Vaakasuuntaisen monivaiheisen keskipakopumpun perusperiaate on sama kuin tien keskipakopumpun. Kun moottori ajaa akselin juoksupyörää toimimaan suurella nopeudella, juoksupyörään täytetty neste virtaa juoksupyörän keskeltä terien välistä kulkua pitkin sentripetaalisen voiman vaikutuksesta. Neste heitetään juoksupyörän ympärille, koska terien vaikutus vaikuttaa nesteeseen niin, että käyttöpaine ja nopeus kasvavat samanaikaisesti, ja se johdetaan seuraavan vaiheen juoksupyörään ohjainkotelon virtausreitin läpi. Juoksupyörä ja ohjainkotelo lisäävät entisestään nesteen käyttöpaineen kineettistä energiaa. Jokaisen juoksupyörän asteittaisen kertymisen jälkeen saadaan konsensus, joka nostaa alareiän nesteen tienpintaan.
Siksi volute-pumpun kotelo ei ainoastaan kerää komponentteja, jotka purkavat nestettä juoksupyörästä, vaan on myös energianmuuntolaite. Kun neste heitetään juoksupyörän keskeltä kehälle, juoksupyörän keskelle syntyy matalapainealue. Varastosäiliön nestemäisen tason ja juoksupyörän keskipisteen välisen potentiaalisen eron vaikutuksesta neste imetään juoksupyörän keskelle. Juoksupyörän jatkuvalla toiminnalla neste imetään jatkuvasti sisään ja purkautuu. Nesteen vaakasuorassa monivaiheisessa keskipakopumpussa saaman mekaanisen laitteen kineettinen energia ilmenee pääasiassa paineenergian kasvuna.
On korostettava, että jos pumpun koteloa ei täytetä nesteellä, joka kuljetetaan ennen vaakasuoran monivaiheisen keskipakopumpun toimintaa, koska ilman tiheys on alhainen, juoksupyörän pyörimisen muodostama keskitriptinen voima on pieni, eikä juoksupyörän keskipinta-ala voi tuottaa imua ja varastointia. Säiliössä olevan nesteen alhainen jännite, joten vaikka keskipakopumppu olisi käynnissä, nestettä ei voida kuljettaa. Tämä osoittaa, että pystysuoralla monivaiheisella keskipakopumpulla ei ole itsestään pohjustettua työkykyä, jota kutsutaan ilmansidonnaksi. Yksipuolisen pumpun pohjaventtiilin kokoamisen imuputkeen tarkoituksena on estää pumpun koteloon kaadetun nesteen purkautuminen kotelosta ennen käyttöä. Imuletkusta pumpun koteloon tuleva kaasu aiheuttaa kaasulukon.